Il en est de même des bonnes actions: Myriam ayant dû attendre Moïse une heure (sur le Nil), comme il est dit (Ex 2, 4): sa sœur se plaça au loin, Israël à son tour s’arrêta pour elle sept jours au désert (59)V. Sifri, sect. Behaalothekha, fin, n¡Ê106., selon ces mots (Nb 12, 15) Le peuple ne décampa qu’après la réintégration de Myriam.

Joseph eut le pieux mérite d’enterrer son père, et aucun parmi ses frères n’eut de rang aussi élevé que lui, puisqu’il est dit (Gn 50, 7): Joseph monta pour enterrer son père etc.; et il amena avec lui des chevaux et des cavaliers. Or, qui a été traité plus dignement que Joseph après sa mort, dont Moïse seul eut souci de l’enterrer. Moïse accomplit une œuvre pieuse envers les ossements de Joseph, bien qu’il occupât le rang le plus élevé en Israël, comme il est dit (Ex 13, 19): Moïse emporta avec lui les os de Joseph. Aussi nul n’a été plus honoré après sa vie que Moïse, dont l’Eternel lui-même daigna s’occuper, comme il est dit (Dt 34, 6): Dieu l’enterra dans la vallée. Du reste, cet accueil divin (à l’âme) n’a pas lieu pour Moïse seul, mais pour tous les justes, selon ces mots (Is 58, 8): Ta vertu te précède; la gloire divine te reçoit.

''Il en est de même des bonnes actions, dit la Mishna. Myriam attendit Moïse une heure'' (veilla sur lui au Nil, etc.). Selon R. Yohanan, c’est sous l’inspiration de l’esprit saint qu’a été énoncé le verset biblique à ce sujet: Sa sœur se plaça de loin pour savoir ce qui lui arriverait. Ainsi le premier terme ''se plaça'' correspond à ce verset (Am 9, 1): J’ai vu l’Eternel placé au-dessus de l’autel; l’expression ''sa sœur'' se retrouve dans ces mots (Pr 7, 4): Dis à la Sagess: tu es ma sœur; à l’expression ''de loin'' correspond ce verset (Jr 31, 3): Dieu m’est apparu de loin; à l’expression ''afin de savoir'' correspond ce verset (Is 9, 9): La terre est remplie du savoir de Dieu. Enfin, à l’expression ''ce qui lui arrivera'' correspondent ces mots (Am 3, 7): Car le Seigneur, l’Eternel, ne fera rien qu’il n’ait révélé son secret aux prophètes, ses serviteurs.

Joseph eut le pieux mérite d’enterrer son père, est-il dit, et nul de ses frères n’eut un rang aussi élevé que le sien.'' R. Isaac dit de conclure de ces mots: Il y eut un camp fort gros, KABDED (Gn 50, 9), que l’honneur, KABOD (60)Jeu de mots sur la quasi homonymie avec K‰bed (précité)., du Vivant universel (de la divinité) était avec les fils d’Israël à ce moment. Puis il est dit (ibid. 10): Ils arrivèrent à la grange d’Atad. Or, est-ce que l’on a des granges pour l’Atad (pour des épines)? En effet, dit R. Samuel b. Nahaman, nous avons cherché en vain dans toute la Bible une localité portant le nom Atad (61)V. Lauterbach, dans le Recueil Beth ha-Midrash, 1, 29.; il est donc à supposer que, par ce nom, l’on désigne les Cananéens, qui méritent d’être battus en grange comme des chardons. Et en vertu de quel mérite ont-ils échappé à ce traitement? C’est qu’il est dit (ibid. 11): Les Cananéens, habitants du pays, virent ce deuil dans la grange d’Atad, etc. Par quel signe ont-ils manifesté leurs condoléances? R. Eleazar dit: Ils ont délié leur ceinture (en signe de deuil); R. Simon b. Lakish dit: Ils ont défait les nœuds sur leurs épaules (le lien d'attache des vêtements). Les rabbins disent: Ils se tinrent debout. R. Judan b. Shalom dit: Ils ont montré la grange du doigt, en disant (ibid.): C’est un deuil pénible pour l’Égypte. Or, si ces habitants, qui n’ont accompli nul acte de piété, ni avec les mains, ni avec les pieds, se sont vus récompensés de leur zèle par l’Eternel (62)Midrash Rabba sur (Lv 34.), combien à plus forte raison y aura-t-il une récompense pour les Israélites qui remplissent des devoirs pieux par leurs mains et leurs pieds (par leurs actes et leur démarche), aussi bien envers les grands qu’envers les petits.

R. Abahou dit: l’intervalle de temps de soixante-dix jours, qui sépare les lettres expédiées par Aman de celles qui ont été expédiées plus tard par Mardochée (63)Du 13 Nissan au 23 Siwan., équivaut aux soixante-dix jours pendant lesquels les Égyptiens ont pris le deuil pour le décès de notre ancêtre Jacob.

Comme Absalon a volé (trompé) trois cœurs, dit la Mishna, celui de son père, celui du tribunal et celui de tout Israël.'' 1° Celui de son père (56)Cf. Mekhilta, sect. Beschalah, 6 finÊ; sect. Mishpatim, 13., comme il est dit (ibid. 15, 7): Au bout de quarante ans. Or, en tout, le roi David a régné à peine quarante ans (1R 2, 11); comment donc supposer que son fils Absalon lui ait adressé sa requête au bout de quarante années de règne? C’est qu’il faut remonter à l’époque où les Israélites, pour la première fois (57)B., Temoura 16., ont demandé un roi (à la première onction de David, environ dix ans avant qu’il devînt roi), en disant (2S 15, 8): Car ton serviteur a formulé un vœu. Et que veux-tu maintenant, lui dit le roi? – Donne-moi un ordre écrit, pittacion, répondit Absalon, que deux hommes m’accompagnent''. ''Dis-moi quels hommes tu désires, et je l’inscrirai.'' Donne-moi un ordre en blanc, et je verrai ensuite qui choisir.'' Ce qui fut accordé. Absalon alla ainsi recueillir des gens par couples, jusqu’à ce que, de deux en deux, il eût réuni deux cents hommes. Ainsi il est dit (ibid. 11): Deux cents hommes de Jérusalem, qui avaient été invités, accompagnèrent Absalon; et ils le firent en toute simplicité, sans rien savoir. Ils avaient été invités'' par David: ils le firent avec simplicité,'' par suite de la ruse d’Absalon; ''sans rien savoir'' du conseil d’Ahitofel. C’étaient tous, dit R. Houna au nom de R. Aha, des chefs de tribunaux. Lorsque, se rendant compte de leur acte, ils se voyaient sur le point de devenir des révoltés, ils s’écrièrent: ''Maître de l’univers, puissions-nous tomber aux mains de David, mais que David ne tombe pas entre nos mains; car si nous tombons aux mains du roi, il aura pitié de nous, tandis que s’il tombe aux nôtres malheureusement, notre parti n’aura pas pitié de lui.'' Aussi David a dit (Ps 55, 19): Il a racheté mon âme en paix, de mon voisinage; car ils sont nombreux ceux qui étaient avec moi (58)Le sens ordinaire estÊ: ÒÊIl délivrera mone de la guerre qu’on me fait, et me donnera la paix, quoique j’aie affaire à beaucoup de gens.ÊÓ. – 2° ''Il a volé le cœur du tribunal'', comme il est dit (2S 15, 4): qui m’instituera comme juge dans le pays? etc., puis (ibid. 6): Absalon agissait ainsi etc. – 3° ''Le cœur de tout Israël'', selon ces mots (ibid.): Et Absalon volait (gagnait) le cœur des gens en Israël.

Le mari apportait l’offrande de farine (due par la femme) dans un panier égyptien (en feuilles de palmier tressées), et la plaçait sur les mains de la femme, afin de la fatiguer (et l’inciter à l’aveu). Toutes les offrandes doivent être servies, du commencement à la fin, dans des vases susceptibles de servir aux offices du culte divin, tandis que celle de la femme soupçonnée devra être servie d’abord dans un panier égyptien, et à la fin dans un ustensile consacré. A toutes les offrandes, il faut joindre de l’huile et de l’encens, tandis que pour celle-ci on n’a besoin ni de l’un ni de l’autre. Toutes les offrandes de farine proviennent du froment, tandis que celle-ci dérive de l’orge; et s’il est vrai que l’on offrait la gerbe de l’omer (prémice de la moisson) en prenant de l’orge, il s’agissait là de grains broyés, tandis que celle-ci se compose de farine. R. Gamliel dit: comme cette femme s’est conduite à l’instar d’un animal (sans pudeur), de même son offrande est un aliment bestial (de l’orge).

Il est écrit (2S 1, 17): David chanta cette complainte, etc.; et il dit d’enseigner aux fils de Juda à tirer l’arc. Il ne semble pas qu’il ait fallu apprendre cet art guerrier aux enfants de Juda. Quelle en était la cause? C’est que, dit le roi David, puisque les sages périssent (comme Jonathan), les ennemis d’Israël vont venir et leur susciter querelle (nous devons donc apprendre à nous défendre). Puis il est dit (ibid. 18): Elle est certes écrite dans le Sefer HaYashar (Livre du juste). Deux Amoraïm expliquent différemment quel est ce livre: l’un dit que c’est le livre de la Genèse; l’autre dit que c’est le livre des Nombres (64)Balaam y rappelle ÒÊla mort des justesÊÓ (Nb 33, 10).. On comprend bien la première opinion (parce que les premiers justes, les Patriarches, sont cités dans la Genèse); mais comment justifier la seconde opinion? A quelle guerre y serait-il fait allusion? -C’est qu’il y est question, relativement au décès d’Aron, des menaces de guerre. – (65)Suit un passage reproduit du Yoma 1,1, traduit t. 5, pp. 157-8..

Il est dit (Ex 13, 19): Moïse emporta les ossements de Joseph avec lui. Cette dernière expression, dit R. Qrispa au nom de R. Yohanan, semble dire: C’est pour toi-même que tu as agi ainsi (tu en seras récompensé). Ceci ressemble, dit R. Hama b. Hanina, à un roi qui marie son fils; pour la cérémonie, un gouverneur, eparco''vient et veut prendre part au transport du baldaquin, foreion; comme les courtisans ne voulaient pas lui laisser faire ce travail infime, le roi leur dit: Laissez-le, car demain il marie sa fille, à mon tour je l’honorerai comme il m’a honoré. Ainsi, il est dit (Gn 46, 4): Je descendrai avec toi en Égypte, et je te ferai aussi remonter; la redondance du dernier terme remonter (répété) signifie: je te ferai monter, et je ferai monter aussi en cette terre les autres tribus. Ceci prouve que chaque tribu prit soin de transporter avec elle en Palestine les ossements de son ancêtre.

On a enseigné au nom de R. Juda: Si le texte biblique ne le disait formellement, on ne pourrait pas le croire: A sa mort, Moïse était pour ainsi dire étendu sur les ailes de la Providence (66)Midrash Rabba sur l’Exode; sur Dt, 9 et 11., à une distance de quatre milles du campement de la tribu de Ruben jusqu’au territoire échu en partage à la tribu de Gad. Et d’où sait-on qu’il est décédé dans le camp de la tribu de Ruben? - C’est qu’il est dit (Nb 32, 50): Les fils de Ruben ont construit Heshbon, Elalé, Kiriataïm et Nebô. Or, il est dit (Dt 32, 49-50): Monte sur cette montagne de Haabarim, sur le mont Nebô; puis: meurs sur la montagne que tu auras gravie. -Et d’où sait-on que Moïse a été enterré sur le territoire de la tribu de Gad? - C’est qu’il est dit (Dt 33, 20-24): Au sujet de Gad il dit: hommage à celui qui agrandit Gad, etc. Là est sa part réservée par le législateur. De son côté, l’Eternel ajoute (ibid.): Il s’avance aux premiers rangs du peuple. Enfin, les anges de service (67)Grande Pesiqta, 2Ê; Sifri, n¡Ê65Ê; Midrash sur Ps 116. dirent (ib.): Fidèle à sa loyauté envers le Seigneur; puis les Israélites dirent (ib.): Il a exercé la justice envers Israël. Les uns et les autres dirent de Moïse ensemble (Is 57, 2): la paix viendra; ils reposeront sur leurs couches ceux qui ont marché dans le droit chemin.